Quinze metros de circunferncia e quase 8 metros de altura: este pode ser
o tamanho de um ninho de cupim africano, com todas as suas torres e picos.
Por dentro ele confortvel, com ventilao
temperatura e umidade cuidadosamente controladas.
Nem todos os cupins moram em casas to espetaculares.
Alguns fazem ninhos nos galhos das rvores. Outros cavam tneis nos
troncos das rvores e debaixo da terra. A maioria das espcies vive
nos trpicos, mas h algumas delas nas reas temperadas da Europa e dos
Estados Unidos.
Todos os cupins comem madeira,
digerindo a celulose s custas de um flagelado que vive em simbiose no seu
aparelho digestivo. Eles esto entre os piores inimigos das construes de
madeira. Os cupins vive em colnias que podem conter milhares de indivduos.
A populao se desenvolve a partir de um ou dois casais
sexuados. As larvas tornam-se soldados (que protegem o ninho) ou ento
operrios (que constroem o ninho e alimentam a comunidade).
O casal procriador perde suas asas
aps o acasalamento. Depois a rainha a o tempo todo pondo ovos. Seu
abdome pode ficar at 30 vezes maior. O trabalho do pequenino macho
fecundar a rainha de tempos em tempos.
Filo:
Arthropoda
Classe:
Insecta
Ordem: Osoptera
(aproximadamente 2.000 espcies).
Caractersticas: Comprimento: 0,2 a 2 cm
Comprimento da rainha: at 15 cm.
Operrios e soldados sem
asas e assexuados.
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