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Lobo Pr Histrico |
(Canis dirus) |
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O lobo-pr-histrico
um um mamfero extinto da famlia Canidae
que habitou a Amrica do Norte no Plistocnico
at h cerca de 10,000 anos atrs. Apesar de estar relacionado com o
lobo-cinzento (e por
conseqncia com o co) e de
ser seu contemporneo, no considerado anteado de nenhuma destas
espcies.
O lobo-pr-histrico era semelhante ao lobo-cinzento em tamanho e aspecto
geral, medindo cerca de 1,5 metros de comprimento
com cerca de 50 kg de peso. provvel que vivesse em alcatias unidas por
laos familiares e que caasse em grupo. |
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A principal diferena entre as
espcies encontra-se na estrutura do esqueleto, mais massivo e pesado no
lobo-pr-histrico. Esta espcie tinha patas proporcionalmente mais curtas,
cabea maior e mais pesada, mas menor capacidade craniana. Os dentes do
lobo-pr-histrico eram tambm maiores e mais fortes que os do lobo-cinzento,
capazes de esmagar ossos. Estas caractersticas sugerem que no fosse um bom
corredor e que se alimentasse base de animais lentos e de grande porte, de
presas incapacitadas e carcaas, um pouco como as hienas atualmente,
mas tambm como outros predadores seus contemporneos, os felinos de dentes
de sabre como o Smilodon,
que tambm apresentavam adaptaes evolutivas para a caa ativa de animais
de grande porte. |
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O lobo-pr-histrico
evoluiu
provavelmente na Amrica do Sul e surge no registro fssil da Amrica do Norte h
cerca de 100,000 anos. A espcie depressa se tornou num predador de mas
entrou em declnio h 16,000 anos atrs, coincidindo com a chegada dos primeiros
humanos ao continente americano atravs do Estreito de Bering. As causas para a
extino do lobo-pr-histrico no so conhecidas com toda a clareza, mas
supe-se que estejam relacionadas com o impacto do Homem na mega-fauna da Amrica
do Norte. medida que as suas presas tradicionais, como os megatrios, iam
desaparecendo, o lobo-pr-histrico foi empurrado para uma dieta essencialmente
necrfaga e extinguiu-se h 10,000 atrs. Em contraste, o lobo-cinzento que se
alimentava de animais mais pequenos e velozes que sobreviveram chegada do
homem, no sofreu qualquer impacto e mantm-se at aos dias de hoje.
Os primeiros fsseis de lobos-pr-histricos foram descobertos por Francis Lick
nas margens do rio Ohio em 1854, mas a principal jazida desta espcie so os
poos de betume de La Brea na Califrnia onde se descobriram mais de 3,600
exemplares. |
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Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Carnivora
Famlia: Canidae
Gnero:
Canis
Espcie: C. dirus
Classificao binomial
Canis dirus |
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