HISTORIA
DO CENTRO DE PORTO ALEGRE RS
A Rua Duque de Caxias uma das mais antigas e
tradicionais de Porto
Alegre. Nomes diversos como Rua Formosa, no sculo XVIII, e Rua
Alegre, no incio do sculo XIX, eram utilizados para design-la.
O primeiro nome oficial, no entanto, foi o de Rua da Igreja, devido
ao fato de a Igreja da Matriz ter sido, durante um certo tempo,
a nica da cidade.
Originalmente conhecido como “Altos da Praia”, o local onde foi
construda a Igreja da Matriz acabaria sendo chamado de Praa da
Matriz, sede tambm do Palcio do Governo, iniciado em 1784, e da
Casa da Junta. Destes trs prdios - os principais da cidade e concentrados
na mesma rua - o nico que se manteve de p desde a sua construo,
em 1790, foi o da Casa da Junta, que sediou inicialmente o Fisco
e, de 1835 a 1967, a Assemblia Legislativa.
Permaneceu a Rua da Igreja, por muito tempo, como a mais nobre da
cidade. Habitada por polticos, comerciantes e militares de altas
patentes, era o local onde encontravam-se os sobrados e os solares
luxuosos das famlias aristocrticas, como o Solar dos Cmara, o
mais antigo prdio residencial de Porto Alegre.
Construdo em 1818, por ordem de Jos Feliciano Fernandes Pinheiro,
primeiro governador civil da Provncia, o Solar ou a servir
de moradia famlia Cmara em 1851. Tombado pelo Patrimnio Histrico
desde 1963, o prdio atualmente pertence Assemblia Legislativa
e abriga a Biblioteca e o Servio de Documentao.
Mesmo depois de construdas as igrejas das Dores e do Rosrio, a
Rua da Igreja permaneceu sendo conhecida como tal. S em 1869, por
determinao da Cmara Municipal, ou a chamar-se Rua Duque de
Caxias.
A atual Rua Demtrio Ribeiro foi aberta em 1810, por iniciativa de trs
moradores da vrzea que se localizava entre a Rua do Arvoredo (Fernando Machado)
e a Rua do Riacho (Washington Lus). Apesar de inicialmente ter tido outra
denominao, acabou conhecida como Rua da Varzinha.
A pequena Vrzea era constituda por fundos de quintais das ruas do Arvoredo e
do Riacho e por algumas chcaras e terrenos. Alguns dos proprietrios de tais
lotes ofereceram forte resistncia desapropriao exigida para a abertura da
nova via. Tanto que o trecho entre as atuais ruas General Auto e General
Portinho s teve o trfego liberado no final da dcada de 1850, aps inmeras
demandas judiciais.
De acordo com Antnio Pereira Coruja, o primeiro cronista de Porto Alegre, as
dificuldades e a demora no prolongamento da rua deveram-se, em boa parte,
intransigncia e m-vontade de Joo Marcos dos Santos Bittencourt, mais
conhecido pelo apelido de “Mil Onas”. Figura folclrica da cidade, Bittencourt
era dono de um terreno e inviabilizou o quanto pde o processo de
desapropriao.
Em 1885, aps a visita da Princesa Isabel, e em honra sua memria, a Rua da
Varzinha ou a chamar-se Rua Dona Isabel. Tal denominao, no entanto, no
durou muito tempo. Na noite de 15 para 16 de novembro de 1889, no contexto da
Proclamao da Repblica, fiscais informaram Cmara de Vereadores que a placa
com o nome de D. Isabel havia sido arrancada por populares. No seu lugar, um
papelo ava a indicar o novo nome da rua: o do jovem propagandista
republicano Demtrio Ribeiro.
A abertura da Rua Fernando Machado remonta aos primrdios da histria da cidade,
ainda no sculo XVIII. Era chamada, inicialmente, de Rua do Arvoredo em virtude
da grande quantidade de rvores existentes ao longo de seu percurso.
Habitada por pessoas simples, proprietrios de “casas de capim”, a rua
permaneceria caracterizada, ao longo do sculo XIX, por sua condio social
modesta. “fbrica de lingia de carne de gente” .
Um fato inslito, que iria marcar a histria da Rua do Arvoredo, ocorreu durante
a dcada de 1860. Trata-se do caso de Jos Ramos e de Catarina, sua mulher, que
atraam indivduos para a sua residncia a fim de mat-los. Os corpos das
vtimas eram ento transformados em lingia, que era vendida populao. A
notcia de que na Rua do Arvoredo funcionava uma “fbrica de lingia de carne
de gente” provocou um enorme impacto nos habitantes da cidade, na poca, e at
hoje causa espanto...
Em 1867, so iniciadas as obras daquele que se tornaria o mais imponente prdio
da Rua do Arvoredo. Trata-se do Seminrio Episcopal, na esquina da Rua Esprito
Santo. Tal prdio - hoje Cria Metropolitana - foi originalmente projetado pelo
engenheiro francs Villain. Com o afastamento deste, em 1869, o arquiteto alemo
Johann Grnewald, conhecido como “Mestre Joo”, concluiu as obras, alterando
contudo o projeto inicial. O estilo belo e monumental de Grnewald motivou o
cronista Athos Damasceno a qualificar a Cria como “o nico monumento da cidade”
(1).
Em 1870, por resoluo da Cmara Municipal, a Rua do Arvoredo rebatizada como
Rua Coronel Fernando Machado, em homenagem ao estimado militar catarinense
falecido em 1868 na Guerra do Paraguai.
(1) Elmar Bones da Costa (ed.), Histria Ilustrada de Porto Alegre, Pg.105.
(Luciano vila)
